En 2024 las exportaciones de Estados Unidos a Cuba ascendieron a 586.499.825 dólares estadounidenses (USD), lo cual representa un incremento del 45% en comparación con las de 2023, según datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.
A través de los años, la aprobación de la Ley de Democracia Cubana y las modificaciones realizadas a las Regulaciones de Administración de Exportaciones y la Ley de Reforma a las Sanciones Comerciales y Mejoramiento de las Exportaciones han permitido la venta de alimentos, medicinas, suministros médicos, productos agrícolas y el envío de donaciones humanitarias, las cuales han contribuido a cubrir algunas de las necesidades de la población cubana.
No obstante, un reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) señalaba que de 2016 a 2020 el suministro estimado de Cuba de granos, raíces y aceites vegetales se redujo de 3.426 a 3.339 kilocalorías per cápita por día, lo cual representa una disminución del 2,5%.
Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender por qué Cuba tiene un problema de seguridad alimentaria y las importaciones que realiza la Isla para intentar solucionarlo.
¿Cuáles son las causas de los problemas de seguridad alimentaria de Cuba?
De acuerdo con un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), para 2023 aproximadamente el 12,8% de la población cubana padecía inseguridad alimentaria.
La reducción de la producción agrícola y la escasez de divisas que limita la capacidad de importar de la Isla, unido a los altos niveles de inflación constituyen las principales causas del problema.
El texto señala que históricamente los ingresos y el poder adquisitivo de los hogares cubanos han dependido del acceso a monedas extranjeras para complementar los bajos salarios y pensiones del gobierno, a través de remesas o las propinas de quienes trabajan en el sector del turismo. Ello permite la compra de alimentos, de venta en micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) y tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC), que no se encuentran disponibles para su adquisición en pesos cubanos (CUP).
Para 2023, la organización Food Monitor Program reportaba que todas las provincias de Cuba presentaban niveles bajos de estabilidad alimentaria, la cual mide la capacidad de abastecimiento de alimentos esenciales en las diferentes redes de comercio.
En cuanto al acceso a los alimentos –determinado a partir de variables como el ordenamiento, el acceso a remesas y cuentapropistas, el tiempo requerido para obtener los alimentos y el consumo– todas las provincias se encontraban en nivel intermedio.
Paralelamente, el USDA apunta que la producción de granos en Cuba ha experimentado una reducción considerable en los últimos años. Específicamente, la de maíz ha disminuido en un 38% entre 2016 y 2024, mientras que la de arroz ha tenido un descenso del 58% en el mismo periodo.
La situación es similar con otros cultivos, que se han visto afectados por factores como la invasión de Rusia a Ucrania y el incremento internacional en los precios de las materias primas, lo cual ha impactado las importaciones de fertilizantes, pesticidas, maquinarias y otros insumos necesarios.
De igual forma, el paso de huracanes por la Isla y la ocurrencia de lluvias y sequías extremas han causado daños a la infraestructura productiva y ocasionado la pérdida de cultivos y ganado.
¿Cómo se intenta cubrir el déficit de alimentos en Cuba?
El país ha intentado cubrir el déficit en la producción con la importación de alimentos. De 2017 a 2022, Estados Unidos, en conjunto con la Unión Europea y Brasil, fueron los principales exportadores de productos agrícolas a Cuba, apunta el USDA, con el 18%, 33% y 15% del total, respectivamente.
A pesar de las limitaciones del embargo económico, las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba han presentado un aumento sostenido desde 2021, con 2024 como el año con mayor valor en las exportaciones, con un total de 433.895.992 USD.
En los años posteriores a la normalización de las relaciones entre ambos países, durante la administración de Barack Obama, la mayoría de las importaciones de la Isla desde Estados Unidos consistían en pollo, soya y maíz, los cuales representaron el 94,7% de las compras entre 2014 y 2024.
Sin embargo, desde 2021 las importaciones han mostrado una tendencia a centrarse más en la adquisición de pollo, mientras que las de soya y maíz se han reducido. El USDA explica que la Isla ha priorizado la importación de estos dos productos desde Brasil, quien ofrece términos de pago más favorables, pues Estados Unidos exige los pagos por adelantado y en efectivo.
De 2021 a 2023, la Isla compró soya por un valor de 201.600.000 USD y maíz por 36.060.000 USD de ese país, según datos del Observatorio de Complejidad Económica.
También, el USDA señala que el gobierno cubano intenta asegurar diferentes proveedores de alimentos y tiende a priorizar aquellos con los que posee una relación económica más cercana, como China, Venezuela y Vietnam.
La Isla depende de los dos primeros para la compra de maquinarias y combustible y las importaciones de 2020 a 2022 ascendieron a 2.934 millones de USD y 2.461 millones de USD, respectivamente; mientras que en el caso de Vietnam el producto más importado fueron cereales por un valor de 709 millones de USD en el mismo periodo.
